“待到春风二三月，石炉敲火试新茶。”故乡地处江南，是名副其实的茶乡。正月一过，茶农们便要张罗采茶制茶了。按照时间先后，采摘的鲜叶由贵到贱，制成的茶叶价格从高到低，自然，称谓也不尽相同，碧螺春卷曲成螺，雨花茶细嫩如针，明毫、炒青则鲜浓耐泡。

　　习惯上，清明之前采制的统称明前茶，而清明后到谷雨前的半个月左右采制的则为雨前茶。

　　“明前茶，贵如金”。气温低导致发芽的数量有限，但受到的虫害少，茶形优美，其味甘醇，价格不菲，堪称茶中极品。“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”相对而言，雨前茶生长快，积累的成分丰富，产量也高，价格上自然比较亲民。

　　送茶宜早。明前茶多用作馈赠，一度受人追捧。是的，经水一泡，汤色嫩黄，一芽一叶抑或全芽绽放，亭亭玉立，静如处子，美不胜收。小呷一口，满口生津，齿颊留香。

　　“一盏雨前茶，一方端砚石，一张宣州纸，几笔折枝花。”郑板桥喜竹爱茶，常于诗书之中透露出浓浓的茶味：“从来名士能评水，自古高僧爱斗茶。”“最爱晚凉佳客至，一壶新茗泡松萝。”就连笔下情窦初开的女子，也不忘以茶示爱：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶。”不过，尽管诗书画独步文坛，其生活却很清贫，杯中香茗则也是寻常的“雨前茶”。其实，雨前茶肥壮多汁，滋味醇厚，香气纯正，不失为老百姓的最爱。