苦丁又名皋卢、瓜卢，苦丁茶古书多称之为“皋卢茶”，是一种纯天然绿色饮品。开水沏泡后色泽黄中透红，清澈明亮，滋味鲜爽，沁人心脾，香气逼人。极耐冲泡。早在东汉时的《桐君录》中就曾记载过，曾作为贡品。

　　苦丁茶对人体具有显著的保健作用和药用疗效，历代本草专著对其记载颇多。《本草再新》载：“苦丁荼消食化痰，除烦止渴，利二便，去油腻。”《本草求原》。栽：“苦丁茶清肺脾，止痢，清头目。”《浙江药用植物志》载：“苦丁茶主治风热头痛、目赤肿痛、鼻炎、口腔炎；外治乳腺炎初起、烫伤、黄水疮、骨折肿痛。”

　　现代医学研究认为，苦丁茶具有清热解毒、消炎利便、解酒的功能，对咽喉肿痛、口腔炎、牙龈炎、便秘等疾病效果显著，常饮苦丁茶还能降低血压、血脂和预防肿瘤。它还含有维生素C、D、E，及钙、钾、钠、镁、铁、锌、硒、锗等人体必需的微量元素。

　　苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素C、多酚类、黄酮类、咖啡碱、蛋白质等200多种成分。其成品茶清香有味苦、而后甘凉，具有清热消暑、明目益智、生津止渴、利尿强心、润喉止咳、降压减肥、抑癌防癌、抗衰老、活血脉等多种功效。

近年来，对苦丁茶的研究多集中在加工成品茶和茶饮料等营养保健方面，现已成功研制出了袋泡苦丁茶、苦丁茶冲剂、苦丁茶含片、复合型苦丁茶等多种保健食品。

　　目前有关苦丁茶的栽培、加工、生理生化及应用等方面的研究十分活跃，但对其精加工、深加工、贸易和生理生化机理尤其是对苦丁茶的功能成分的研究还有待进一步深入探讨，以促进苦丁茶饮料资源利用的发展。

　　功能主治 散风热，清头目，除烦渴。用于头痛、齿痛、目赤、热病烦渴、痢疾。消食化痰，除烦止渴，利二便，去油腻， 散肝风，治耳鸣耳聋，活血脉，凉子宫。

　　据《本草纲目》记载，苦丁茶具有散风热、清头目、生津止渴、消食提神、降压降脂等药理功能。据中国农科院春瑞茶叶研究所、中国农科院作物研究所、中国林科院森林环保研究所、冶金工业部地质测试中心、农业部春瑞茶叶质量监督检验测试中心等科研单位共同研究。

　　“苦丁茶具有降血压、降血脂、降低胆固醇和清暑解毒、消炎杀菌、健胃消积、提神醒脑、明目益思等功效、为凉肝散风、止痛消炎良药。对治疗高血压、肥胖症、口腔炎、咽喉炎等疗效显著；对急性胃炎、感冒、肚痛、痧气、疟疾、便秘等有较好疗效；对鼻咽癌、食道癌有抑制作用；煮水外洗能治疗多种皮肤病及烫伤等；如果把它当作茶泡饮，其滋味甘凉、生津止渴、先苦后甘，回味持久，故被人们誉称为‘绿色黄金’、‘益寿茶’、‘美容茶’”。

　　现代科学临床应用表明，苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥搞癌和抗辐射、降血压、降血脂、降胆固醇等功效。被国内外消费者誉为保健茶、益寿茶、美容茶，是一种应用极为广泛的天然多功能植物饮料。