茶本是一味中药。就其药性而言，微苦、微寒、微甘,入心、脾、胃、膀胱经，具醒脑提神，清火解毒，消食美容之功。然而在人们的生活实践中，逐渐将茶演化成一种饮品，并进一步发展了茶艺、茶道。随着社会的发展，科学的进步，人们又发现许多饮茶的好处，医家用之以治病，名流雅士品茗以求情趣，养生家饮用以求长寿。从一定意义上讲，香茶一瓯，是一种意境，是一种品位。唐代以后茶文化、茶行业也日渐兴盛起来并远播海外，茶也成为世界上第一健康饮品。

　　茶本中药

　　在我国，茶的历史非常悠久，茶圣陆羽说：“茶之为饮，发乎神农氏。”有关茶的文字记载，最早可见于《神农本草经》：“神农尝百草，一旦遇七十二毒，以荼而解之。”文中的“荼”是当时人们对茶的称呼。

　　《神农本草经》中记载茶味苦，饮之使人益思，少卧，轻身，明目。唐《新修本草·木部》中讲：“茗，苦茶，味甘苦，微寒，主痔瘘，利小便，去痰热渴，令人少睡，春采之。”李时珍在《本草纲目》中指出：“茶苦而寒，最能降火……又兼解酒食之毒，使人神思清爽，不昏不睡，此茶之功也。”北宋官方编写刊行的《和剂局方》中有一则治疗头目不清、头痛的名方“川芎茶调散”，至今仍在临床上广泛应用。《本草求真》一书则总结茶的治疗范围是：“凡一切食积不化，头目不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切便血、吐血、衄血、血痢、火伤目疾等症，服之皆有效。”真可谓功效不凡。近代医学大家蒲辅周对茶叶的药性及作用也颇有研究，他说：“茶叶微甘、微寒而兼芳香辛散之气，清热而不伤阴，辛开而不伤阳，芳香微甘有醒胃悦脾之妙。”

　　茶亦饮品

　　茶之起源，始于战国或秦汉之际，应无异议。茶本来是一味中药也是实事，而真正把茶视为饮品而推广之者应是茶圣陆羽。唐代的赵璘在《因话录》中说唐代的陆羽“始创煎茶法”。宋人有诗曰：“自从陆羽生人间，人间相学事春茶。”在历史文献记载中，对茶的称呼较多，如茶、茗等，但不管如何称呼，茶作为一种健康的饮品在走进官宦皇家的府邸的时候，也走入了文人雅士的生活，走入了寻常百姓家，这便有了诗人的“天子须尝阳羡茶，百草不敌先天花”之吟，也有了平民百姓的“明红暗绿嫩初霜，温壶烹来满是香”的赞叹。《茶经》记载的唐代茶叶生产过程是“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。饮用方法是:先将饼茶放在火上烤炙，然后将其碾成细末，再过细筛，放到开水中煎煮。加热至水始开，水面出现细小的像鱼眼一样的水珠，“微有声”，称为一沸，此时须加入一些盐调味;当锅边水泡如涌泉连珠时为二沸，这时要舀出一瓢开水备用，并以竹夹在锅中心搅拌，然后将茶末从水中央倒进去;稍后，锅中的茶水“腾波鼓浪”、“势若奔涛溅沫”，称为三沸，此时要将刚舀出的那瓢水再倒入锅内，一锅茶汤才算煮好。如果再继续烹煮，陆羽认为“水老不可食也”。煮好的茶汤舀进碗里就可饮用。前三碗味道较好。后两碗味道次之，五碗之后，“非渴其莫之饮”。这便是当时社会上较流行的饮茶方法。唐代文人卢仝嗜茶成癖并以“七碗茶”闻名于世，其《谢孟谏议寄新茶》吟诗曰：“一碗喉吻润；二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清；六碗通仙灵；七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山在何处？玉川子乘此清风欲归来。”不但道出了润咽喉、消闷愁、激文思、散抑忧、利筋骨、轻身、益寿七大功能，而且以诗人的浪漫唱出了饮茶如仙之快乐。在唐诗中有许多吟茶之名句，如曹邺的“六腑睡神去，数朝诗思清”；吕岩的“断送睡魔离几席，增添香气入肌肤”；刘禹锡的“诗情茶助爽，药力酒能宣”等。宋代大文豪苏东坡认为茶为生活之必需品，他在《论茶》中说：“除烦去腻，世固不可无茶，”并提出了饭后以茶漱口之法：“每食已，以浓茶漱口，烦腻既出，而脾胃不知。”

　　唐代以后，关于饮茶的讲究越来越多，不但对茶叶很讲究，而且对茶具也有要求，就是泡茶的用水也马虎不得。《红楼梦》第四十一回写道，贾母带人游道观，妙玉给刚吃完饭的贾母奉茶，贾母说自己不吃六安茶，因为六安茶属绿茶，饭后饮之容易拉肚子。妙玉马上说，我这茶是老君梅，而且是用隔年梅花上的积雪融水冲泡的。妙玉的话既抬高了贾母的地位，同时也说明自己的品位。这就表明有身分的人喝茶是十分讲究的，饭后宜喝暖胃的熟茶，不但去油腻，而且助消化。这段描写可以说曹雪芹既精于茶道，又深谙医理，且为其故事情节增色不少。

　　饮茶有道

　　在我国，茶所承载的文化内涵异常丰富，不但讲究茶的品种、作用，也讲究饮茶的形式，这就形成了颇具东方色彩的茶道。茶道的形成始于唐，而成于宋。到了宋代，基本不再将茶制成茶饼，而是将茶简单地进行加工，特别是绿茶，更是保持了茶叶的原形。也不再将茶进行考炙，碾成细末，再进行锅煮，而是直接将茶叶放入壶中冲泡，这也保证了许多营养成分不被破坏掉。喝茶时不再加入调料，完全保持了茶所独有的特殊的本色清香。值得一提的是，因喝茶的需要，又诞生了一个新的行业，那就是制壶，而且将壶业发展成为一种工艺，并产生了制壶大师和作为艺术品的茶壶。人们也不再用大碗喝茶，而是用小盅品茶，宋代诗人陆游曾写过：“细啜襟灵爽，微吟齿颊香。”用诗人的话说细啜慢饮才是品。只有品才能做到心领神会，也只有品才能体会到品茗的妙处，同时也只有品才能充分调动人的嗅觉和味觉功能，用沉静下来的心思领略一种雍容大度的闲适心境，给疲惫的身心一个放松恢复的条件。

　　选一处安静的环境，小桌上置一茶盘，一把紫砂壶，小茶盅若干。先用温开水冲紫砂壶的外边，叫“洗尘净身”,洗去尘世间的烦恼，放松身心，净化心灵。同时使整个茶壶温度均匀，利于茶香氤氲。掀开壶盖，放入茶叶，倒入开水，叫“翻江倒海”,形象地描绘出冲茶的情景，极富想象力。将水倒满后，手拿壶盖轻轻地抹去浮在上面的泡沫，叫“春风拂面”,即洗了茶，又有淡淡的茶香飘散而来，只感觉宁静清爽，心旷神怡。稍停片刻，将泡好的茶倒入茶盅，叫“佛施甘露”。这时轻拿茶盅，一闻、二品，绿茶的清悠，红茶的醇浓，乌龙茶的香鲜，黄茶的爽悦，白茶的黄亮，黑茶的厚重，花茶的绵芳，其精妙之处无以言表，此时不是饮，更不是解渴，如此品味，只觉得一股茶香萦绕心田，心随茶香而飘然；甘甜玉液润滑全身，身轻无烦而醉然。不是神仙而胜似神仙。

　　我国为茶的王国，因产地不同，制作有异，而品种繁多，大体上可分为绿茶、乌龙茶、红茶等。仅绿茶又有龙井、碧螺春、云雾、毛尖等不同品种。其它还有大红袍、铁观音、白茶、普洱茶、陀茶等。到底喝什么茶好，这也因人而异，一般来说，绿茶清爽，红茶暖胃，乌龙茶提神，白茶降糖，花茶疏肝。今年87岁的国医大师路志正教授很喜欢喝茶，在一天之内喝不同的茶从而达到养生的目的，颇具启发意义。

　　当然，茶也并非人人皆宜，也非什么时间饮都好。饮什么茶，什么时间喝，也当根据自己的具体情况和喜好。茶，亦药亦饮，亦当辨证用之。品茶，既是一种生活品位，也是一种优雅的境界，不同的茶或清香、或苦涩、或甘甜，或润滑。茶如人生，也许这就是文人雅士和长寿老人喜欢品茶的原因。