自古以来，茶与中医药有着十分紧密的关系，它们都是中华民族文化宝库中的瑰宝。中医向有“药食同源”之说，而“药食同源”的实质，就是说医药是从饮食中发源的。茶既是饮料，又可用来防病、治病、健身，药、食一体，两种功效兼备。
我国古籍中有许多关于茶与中医药联系的记载，说明古人对茶的保健功能早有认识，如唐代陆羽的《茶经》中曾引用《神农食经》称：“茶茗久服，令人有力，悦志。”三国华佗的《食论》有“苦茶，久食益意思”之说。晋代张华《博物志》称：“饮真茶，令人少眠。”唐代时，人们对茶的药用价值的认识已经较为普遍，著名药学家陈藏器称“茶为万病之药”。此说虽嫌夸张，但茶的药理成分之多和药效作用之广却是事实。自唐至清，可以搜集到的有关论述茶效的古籍，不下近百种。在这众多的古籍中，有的从茶的效用来分析，有的从茶的主治病症去论述，如果将其整理一下，可知古人对茶保健功效的认识主要有：
1．安神除烦
唐代陆羽撰的《茶经》中称茶能“涤烦”；《神农食经》（托名，佚，引自《茶经》）称茶能“悦志”；五代蜀毛文锡撰的《茶谱》中称茶能“益思”；宋代苏轼撰的《东坡杂记》中称茶能“除烦”；元代忽思慧撰的《饮膳正要》中称茶能“清神”；明代李时珍撰的《本草纲目》称茶能“使人神思kǎi爽”；清代王孟英撰的《随息居饮食谱》称茶能“清心神”。此外，还有称茶能“破孤闷”“疗小儿无故惊厥”等的。
2．清头明目
宋代虞载撰的《古今合璧事类外集》称茶能“理头痛”；宋代周去非撰的《岭外代答》称茶能“愈头风”；明代吴瑞撰的《日用本草》称茶能“止头痛”；清代王好古撰的《汤液本草》称茶能“清头目”；清代黄宫绣撰的《本草求真》称茶能治“头目不清”。此外，还有称茶能治“脑痛”、“治头痛”的。古籍中专门讲茶能明目的很多，如唐代陆羽撰的《茶经》称茶能治“目涩”，陈藏器撰的《本草拾遗》称茶能“明目”；清代沈李龙撰的《食物本草会纂》称茶“清于目”，黄宫绣撰的《本草求真》称茶能治“火伤目疾”等，都谈到茶与明目有关。
3．提神醒睡
如晋代张华撰的《博物志》、唐代苏敬撰的《新修本草》、清代张路撰的《本经逢源》，以及《桐君录》（托名，佚，引自《太平御览》），分别称茶能“令人少睡”、“令人少眠”、“令人少寐”和“令人不眠”；唐代陈藏器撰的《本草拾遗》、五代蜀毛文锡撰的《茶谱》、清代曹慈山撰的《老老恒言》，分别称茶能“少睡”、“睡少”和“不睡”；明代李士材撰的《本草图解》称茶能“醒睡眠”；清代王孟英撰的《随息居饮食谱》称茶能“醒睡”。此外，还有说茶能“除好睡”、“破睡”等的。
4．下气消食
唐代孟诜撰的《食疗本草》称茶能“下气”；唐代孟诜撰的《食疗本草》、宋代虞载撰的《古今合璧事类外集》、明代缪希雍撰的《本草经疏》和王圻撰的《三才图会》分别称茶能“消食”、“消宿食”、“消饮食”和“消积食”；清代黄宫绣撰的《本草求真》称茶能治“食积不化”。此外，还有称茶能“解除食积”、“去胀满者”、“去滞而化”、“养脾，食饱最宜”的。
5．醒酒解酒
三国魏张揖撰的《广雅》称茶能“醒酒”；宋代杨士瀛撰的《仁斋直指方》称茶能“解酒食之毒”；明代李士材撰的《本草图解》称茶能治“酒毒”；清代沈李龙撰的《食物本草会纂》称茶是“醉饱后饮数杯最宜”。
6．利水通便
唐代陈藏器撰的《本草拾遗》、孙思邈撰的《千金翼方》分别称茶能“利水”和“利小便”；唐代孟诜撰的《食疗本草》称茶能“利大肠”；清代赵学敏撰的《本草纲目拾遗》称茶能“刮肠通泄”。此外，还有茶能治“二便不利”、“利大小肠”之说。
7．祛风解表
五代蜀毛文锡撰的《茶谱》称茶能“疗风”；明代李时珍的《本草纲目》称茶能“轻汗发而肌骨清”；清代屈大均撰的《广东新语》称茶能“祛风湿”，刘qīng撰的《片刻余闲集》称茶能治“小儿痘疹不出”。此外，还有称茶能“发轻汗”，治“四肢烦，百节不舒”等的。
8．生津止渴
《神农食经》称茶能“止渴”；唐代李肇撰的《唐国史补》称茶能“疗渴”，孙思邈撰的《千金翼方》称茶能治“热渴”；清代王孟英撰的《随息居饮食谱》称茶能“解渴”，赵学敏撰的《本草纲目拾遗》称茶能“清胃生津”，黄宫绣撰的《本草求真》称茶能治“消渴不止”，沈李龙撰的《食物本草会纂》称茶能“止渴生津液”。此外，还有茶能“润喉”，治“烦渴”、“作渴”之说。
9．清肺去痰
唐代孟诜撰的《食疗本草》称茶能“解痰”，苏敬撰的《新修本草》称茶能“去痰”；元代忽思慧撰的《饮膳正要》称茶能“去痰热”；明代李时珍撰的《本草纲目》称茶能“吐风热痰涎”；清代赵学敏撰的《本草纲目拾遗》称茶能“涤痰清沛”，黄宫绣撰的《本草求真》称茶能“入肺清痰”，张璐撰的《本经逢源》称茶能“消痰”。此外，还有称茶能“除痰”、“解痰”、“逐痰”、“化痰”，以及茶能治“痰热昏睡”、“痰涎不清”等的。
10．去腻减肥
唐代陈藏器撰的《本草拾遗》称茶能“去人脂”；宋代苏轼撰的《东坡杂记》称茶能“去腻”；明代李士材撰的《本草图解》称茶能“解炙bó毒”；清代曹慈山撰的《老老恒言》称茶能“解肥浓”，赵学敏撰的《本草纲目拾遗》称茶能“解油腻、牛羊毒”。此外，还有称茶能“久食令人瘦”等的。
11．清热解毒
唐代孟诜撰的《食疗本草》、清代张璐撰的《本经逢源》分别称茶能“去热”和“降火”；唐代陈藏器撰的《本草拾遗》称茶能“破热气，除瘴气”；宋代宋士瀛的《仁斋直指方》、陈承撰的《本草别说》称茶能“消暑”；清代黄宫绣撰的《本草求真》称茶能“清热解毒”；刘献庭撰的《广阳杂记》称茶能“除胃热之病”。此外，还有茶能“清热降火”、“涤热”、“泻热”、“疗热症”、“治伤暑”之说。
12．疗疮治瘘
《枕中方》（佚，引自《茶经》）称茶能“疗积年瘘”；明代缪希雍撰的《本草经疏》称茶能治“瘘疮”，李中立撰的《本草原始》称茶能“搽小儿诸疮”等。
13．疗痢止泄
宋代陈承撰的《本草别说》称茶能“治痢”；明代吴瑞撰的《日用本草》称茶能“治热毒赤白痢”；清代黄宫绣撰的《本草求真》称茶能治“血痢”，张璐撰的《本草逢源》称茶能“止痢”等。
14．涤齿坚齿
宋代苏轼的《东坡杂记》称茶能使牙齿“坚密”；元代李治的《敬斋古今注》称茶能使牙齿“固利”；明代钱椿年的《茶谱》称茶能“坚齿”；清代张英的《饭有十二合说》称茶能“涤齿颊”等。
15．疗饥生精
唐代孙思邈的《千金要方》称茶能使人“有力”；宋代苏颂的《本草图经》称茶能“固肌换骨”；明代朱棣的《救荒本草》称茶能“救饥”，鲍山的《野菜博录》称茶能“调食”；清代屈大钧的《广东新语》称茶能“疗饥”。此外，还有茶能“轻身换骨”、“治疲劳性精神衰弱症”、“羽化”之说。
16．养生益寿
宋代苏颂的《本草图经》称茶能“祛宿疾，当眼前无疾”；明代程用宾的《茶录》称茶能“抖擞精神，病魔敛迹”；清代俞洵庆的《荷廊笔记》称茶能“养生益”。此外，还有茶“久服，能令升举”之说。
17．其他功效
古人对茶叶功效的认识，除上面提到的以外，还提到茶叶其他一些营养与药理功效，如宋代苏轼的《格物粗谈》称茶“烧烟可辟蚊”；明代李时珍的《本草纲目》称“浓茶能令人吐”；清代赵学敏的《本草纲目拾遗》称茶能“消膨胀”，张璐的《本草逢原》称茶能“开郁利气”等。
