乌龙茶花色品种繁多,在数百年的产销历史中变化也多,经过建国以来近50多年的销售实践,在市场竞争中不断调整和优化产品结构,形成了乌龙茶四大品系:
一、安溪乌龙名茶
该品系茶是以安溪铁观音为代表的安溪四大名茶之首,属闽南乌龙茶系。安溪在历史上曾选育并繁殖了不少适制乌龙茶的优良品种,其中铁观音、黄金桂、本山、毛蟹就是著名的名优特稀良种,曾于1978年荣获全国科学大会科技成果奖。近年,安溪乌龙茶产量约占全国乌龙茶产量的1/2。安溪铁观音在20世纪初开始崭露头角,曾多次在名茶评比、“茶王赛”中获奖。1986年在法国巴黎举行的国际名茶评比中,安溪铁观音被评为世界十大名茶之一而荣膺“金桂奖”。铁观音在海内外乌龙茶消费市场上,已被经营者视为不可缺少的茶品,一些茶行(庄)、茶艺馆也将精选的铁观音作为镇行(庄、馆)之宝。从七十年代末开始,日本掀起了一股乌龙茶热、铁观音也几乎成了乌龙茶的代名词,备受消费者的推崇。
二、武夷岩茶
是以福建崇安武夷山所产的武夷四大名茶,属于闽北乌龙茶系。武夷山茶,其品有二:在山者为岩茶,上品;在低者为洲茶,次之。从岩茶中优选培育的老树正丛,具有特殊的“岩骨花香”的“岩韵”风格,它不同于一般的“武夷岩茶”。武夷四大名茶大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟,是武夷岩茶中的极品茶,历来享有盛誉。
三、凤凰单枞名茶
即以凤凰单丛为代表的潮州工夫茶,属广东乌龙茶,产于潮州凤凰山一带。“潮州工夫茶”(或称“潮汕工夫茶”)实际上是精细制作的“凤凰单丛茶”、精美的品饮茶具,有精湛的品饮程式的指称。
“凤凰单枞茶”含意是单株栽培、单株采摘、单株制造与投售。其品质特征:凤凰水仙单枞茶外形条索壮直、紧结匀嫩,色泽灰褐油润有光泽,冲泡后酽香袭人,滋味浓醇鲜爽回甘,汤色明亮显黄,叶底绿叶红镶边,有特殊的山韵,八泡仍有余香,还具有隔夜不馊的特点。石古坪乌龙茶条索细紧,色泽沙绿油光,香气清芬,滋味甘醇可口。岭头单丛茶则具有花蜜韵。
凤凰单枞茶经过精心培育和采制加工,形成了多种天然花香、果香味,主要有桂花香、蜜兰香、芝兰香、玉兰香、米兰香、黄枝香、杏仁香、肉桂香、柚子香、茉莉花香等10余种。无怪乎日本丰茗会理事长松下智教授称凤凰单枞茶为中国的“国宝”。美国前总统尼克松品尝过凤凰单枞茶后也称赞不已,说它比美国花旗参还要提神、养神。
由于凤凰单枞茶品质卓异,早在1986年的全国名茶评比会上就以总分99.85分的高分夺得了桂冠。1998年,仅美国客商就购买了80余万美元的凤凰单枞茶。2001年5月,潮州凤凰单枞被列为“可持续发展的农业产品”,潮州也被列为广东2002年年底建成的十大绿色食品生产(优质茶)基地之一。2002年3月28日,中国科学院潮州无公害乌龙茶示范基地在凤凰山挂牌成立。这是迄今我国无公害乌龙茶唯一的示范基地。
四、台湾乌龙茶
该品系是以冻顶乌龙茶和文山包种茶为代表的台湾乌龙名茶,素有“北文山、南冻顶”之美誉。台湾生产的乌龙茶依据发酵程序(做青程度)的不同有轻度发酵茶(约20%),中度发酵茶(约40%)和重度发酵茶(约70%)之分。轻度发酵茶似绿茶,具有甜香;中度发酵茶清香较浓烈。冻顶乌龙茶属轻度或中度发酵茶,主产于台湾省南投县鹿谷乡的冻顶山。
冻顶乌龙茶是台湾包种茶的一种。所谓“包种茶”,其名源于福建安溪,当地茶店售茶均用两张方形毛边纸盛放,内外相衬,放入茶叶4两,包成长方形四方包,包外盖有茶行的唛头,然后按包出售,称之为“包种”。台湾包种茶属轻度或中度发酵茶,亦称“消香乌龙茶”。按外形不同可分为两类,一类是条形包种茶,以“文山包种茶”为代表;另一类是半球形包种茶,以“冻顶乌龙茶”为代表。
冻顶乌龙茶的品质特点为:外形卷曲呈半球形,色泽墨绿油润,冲泡后汤色黄绿明亮,香气高,有花香略带焦糖香,滋味甘醇浓厚,耐冲泡。冻顶乌龙茶品质优异,历来深受消费者的青睐,畅销台湾、港澳、东南亚等地,近年来中国内地一些茶艺馆也时有饮用冻顶乌龙茶。
以上乌龙茶四大品系,由于产地不同,茶树品种与制茶工艺也有所差异,对乌龙茶品质风格产生了不同的影响。