钾是茶树体内60多种酶的活化剂，几乎参与了茶树体内所有的生物化学反应，对茶树的生长发育。茶叶的产量和品质具有十分重要的作用。最新的试验研究表明，施钾具有下列效果。

    1．钾能增强茶树的光合作用

    利用14C同位素的研究表明，在氮磷基础上施钾，茶树对CO2的同化率比不施钾高19.2％；同时，钾还能促进光合作用合成的碳水化合物更多地向幼嫩芽叶等生长旺盛的组织转移，从而提高茶树的营养效率和经济系数。南印度茶叶研究所的研究也表明，茶树叶面喷施氯化钾和1％的尿素后，叶片的光合作用强度由对照的7.70 mg CO2／dm2·h提高到了9.15 mg CO2／dm2·h，茶树根系中贮藏的碳水化合物含量也相应地由10.6％提高到了13.4％。
    2．茶园施钾能明显增强茶树的抗旱能力
    据采用盆栽试验表明，当土壤相对含水量为55％时，不施钾肥的茶苗生物量为3.1g／株，茶苗成活率为66.7％；而施钾肥后茶苗的生物产量达5.1g／株，菜苗成活率提高到88.9％。1992－1994年的田间试验也表明，降水正常的年份，茶园施钾（K2O）300kg／hm2的茶叶增产率为14.1％－15.3％，而干旱的年份，施同样数量的钾肥增产幅度达29.8％。
    3．施钾能明显增强茶树对病虫害的抵抗能力
    茶园施钾能降低茶树受病虫的危害，主要是增强茶树自身的抗性机制。钾通过促进氨基酸和可溶性糖等低分子化合物转化为蛋白质和淀粉等高分子化合物，促进一些次生代谢产物如植保素、防御素的合成与积累，从而能抑制病原体的繁殖和传播；钾还能使茶树组织坚固，细胞壁增厚，从而抵御病害入侵和害虫取食。研究表明，施氮磷（对照）茶树叶片的炭疽病、云纹叶枯病和茶轮斑病的发病率分别为21.5％、69.0％和44.4％，氮磷钾合施后则分别降到了3.7％、31.9％和25.5％。斯里兰卡和印度等国的研究还表明，钾对茶树红锈藻病、木腐病、根腐线虫病、茶枝小囊虫等也有一定的防治效果。对茶园的调查也表明，缺钾茶园的病虫害，特别是病害较严重的，施钾后则能明显降低病害的感染率。
    4．施钾能明显提高茶叶产量和品质
    对幼龄茶树的研究表明，施钾茶树的生物产量比对照提高17.5％－47.9％，平均为28.8％。1999－2002年对浙江杭州、湖南长沙、湖北武汉、江西南昌、广西桂林和广东英德的成龄茶园进行了连续4年的施钾研究，结果表明，除南昌点茶叶产量略有降低外，其余各点的增产幅度为4.6％－26.7％，平均增产12.7％。氯化钾与硫酸钾相比，施硫酸钾茶园增产幅度比施氯化钾的茶园平均高4.5个百分点；但不同施肥量，施钾（K2O）375 kg／hm2仅比187.5 kg／hm2平均提高2.6个百分点。可见，茶园对钾肥的效果受多种因素的影响，只有因地制宜、合理施用才能充分提高钾肥的效果。施钾对茶叶品质也有明显的促进作用。据对茶叶品质成分氨基酸、茶多酚。咖啡碱和水浸出物的测定结果表明，茶园施钾后，这些物质在茶叶中的含量均有不同程度提高，其中以氨基酸增幅最大，从而能使茶叶酚氨比有不同程度降低；硫酸钾与氯化钾比较，也以硫酸钾的使用效果较明显。茶园施钾还能提高茶叶香气，如乌龙茶中的橙花叔醇和2－苯乙醇均有明显提高。对茶叶感官品质的分析也表明，茶叶感官得分以施钾，特别是施硫酸钾的略高。